† Na Igreja Católica os fieis ficam de pé para ouvir a leitura do evangelho e na maior parte da missa dominical. Sentam-se para ouvir as demais leituras. O único momento em que ficam de joelhas é enquanto o celebrante pronuncia as palavras da consagração do pão e do vinho e, opcionalmente. durante uma curta oração após a comunhão. Antes de tomar lugar em um dos bancos, faz uma genuflexão olhando o altar, quando neste há uma pequena luz indicando a presença de hóstia consagrada no sacrário; não havendo essa luz, pode apenas inclinar-se como sinal de respeito ao lugar santificado. Mas esta genuflexão é uma opção pessoal, não é uma determinação doutrinária; a pessoa que visita um templo católico não precisa fazê-la.

Há um momento no ritual da missa católica em que as pessoas trocam apertos de mão, como sinal de perdão e reconciliação antes da comunhão. Nesse momento dizem "A paz de Cristo esteja com você" ou resumidamente "A paz de Cristo". O visitante estranho não precisa dizer nada, e pode apenas dar o aperto de mão com um sorriso polido.

O fiel católico está consciente de que as imagens que têm na igreja são apenas objetos de mármore, de gesso ou madeira, mas pode beijá-las (os pés ou a cabeça) ou ascender uma vela aos seus pés como um gesto de veneração ao santo que representam.

Outro gesto especial é persignar-se (fazer o sinal da cruz) ou, em linguagem mais popular, "benzer-se". É feito com a mão direita espalmada tocando-se com a ponta do dedo médio a testa, o peito, o ombro esquerdo e o ombro direito, enquanto se pronuncia “Em nome do Pai, do Filho, e do Espírito Santo. Amem”. Esse gesto é marca para o início das orações e para o seu final. Quando o sinal feito com dedo médio molhado na água benta de pequenos recipientes suspensos nas colunas próximas à porta principal, é a marca para a entrada no templo

Algumas pessoas beijam a própria mão com a qual fizeram o sinal da cruz, mas este é um acréscimo desnecessário e incorreto, que chama a atenção, pois não é parte do sinal da cruz tradicional.  Um excesso de persignações repetidas sem propósito parecerá ser fetichismo próprio de pouca cultura.

        Ω Ao fazer o sinal da cruz, o cristão da Igreja Ortodoxa toca primeiro o ombro direito, e depois o esquerdo. Não o faz com a mão espalmada, mas junta os três primeiros dedos da mão direita (polegar, indicador e médio) simbolizando a Indivisível Santíssima Trindade. Os outros dois dedos (anular e mínimo) devem ser firmemente apertados à palma da mão. Termina o gesto com uma pequena inclinação da cabeça. O modo dos Ortodoxos se persignarem foi o padrão para todos os cristãos, no Oriente e no Ocidente, até o século XI, quando se oficializou a separação das duas Igrejas, a Romana e a Ortodoxa ou Bizantina.

Embora hoje os seus templos tenham bancos, a postura tradicional de oração dos ortodoxos é de pé, durante todo o serviço religioso. Antigamente existiam assentos apenas nas laterais da nave, para velhos e deficientes. Essa postura continua obrigatória apenas durante a entrada solene do oficiante, a leitura das epistolas e do evangelho, a consagração e distribuição da comunhão, quando o celebrante dá uma benção, e na oração final da celebração. Nos outros momentos é optativa, porém recomenda-se àqueles que desejam permanecer de pé durante todo o serviço, que se posicionem de modo a não bloquear a visão dos demais, quando se sentam.

Na Igreja Ortodoxa é costume o fiel acender uma vela diante de um altar ou de um ícone (imagem) logo ao entrar no templo. Porém, não deve acender velas durante a entrada solene do celebrante, a leitura das Epístolas ou do Evangelho, a consagração e a comunhão, e benção final, ou quando os presentes estão sentados ouvindo o sermão.

        # Os protestantes cantam de pé e ouvem o sermão sentados.    

  Y Os judeus fazem suas preces de pé, com a cabeça coberta por um chapéu ou por um solidéu preso aos cabelos por um pequeno grampo, e balançam o tronco e a cabeça ritmicamente para a frente enquanto oram.

        ۩ O muçulmano faz suas preces prostrando-se de joelhos e inclinando o tronco e a cabeça para tocar o chão com a testa, voltados na direção de Meca.

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      † Na crença católica, uma pequena e fina fatia, redonda e prensada, de pão ázimo – sem fermento –, e o vinho que está em um cálice se tornam, no ritual da consagração, o corpo e o sangue de Cristo, oculto nas espécies inalteradas do pão e do vinho consagrados. Por esse motivo o católico não aceita que uma pessoa que não seja da sua fé participe da comunhão.

Quando a comunhão dos fieis inclui o vinho, é necessário ter os lábios secos – e as mulheres, sem batom  –, ao beber do cálice. É importante prova de respeito e consideração pelas demais pessoas que beberão do mesmo recipiente.

     Ω Na Igreja Ortodoxa, o pão da Eucaristia é fermentado; A Comunhão é distribuída aos fiéis em uma pequena colher cujo cabo ornamentado termina com uma cruz, e com a qual o Sacerdote pega do cálice um pouco do pão e do vinho consagrados. Os fiéis que comungam apresentam-se em fila, braços cruzados no peito, dizem o próprio nome e, permanecendo em pé diante do Sacerdote inclinam a cabeça para trás, e recebem na boca a colher da comunhão. Nada pode ser bebido ou comido após o acordar na manhã, até este momento.

Depois da benção final com a qual a Liturgia termina, o povo vem para beijar a Cruz que o Padre segura na mão, e para receber um pequeno pedaço de pão que é abençoado mas não consagrado, apesar de ser do mesmo pão usado na consagração da Eucaristia, e retorna ao seu lugar para comê-lo com respeito e com cuidado para que não caiam migalhas no chão, mas também pode ser levado para casa.

Os não-ortodoxos eventualmente presentes na Liturgia têm permissão (na verdade muitas vezes são encorajados) a receber o pão bento, como expressão da amizade e amor cristãos. Porém não devem se apresentar à mesa da comunhão, reservada apenas aos que professam a fé ortodoxa (e também a católica) segundo a qual, como foi dito,  após a consagração o pão e o vinho estão transubstanciados em corpo e sangue de Cristo.

     # O protestante não crê na "transubstanciação", e acredita que as palavras de Cristo sobre o pão e o vinho na última ceia indicavam apenas que os cristão deveriam promover uma refeição igual para relembrá-lo.

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      † # Como todos os cristãos, os católicos e os protestantes comemoram o nascimento de Cristo a 25 de dezembro de cada ano, a festa do Natal, marcada por muita alegria e confraternização, e troca de presentes. Reúne membros da família de todas as gerações, com um carinho especial com as crianças. A ceia da véspera e o almoço no dia são refeições generosas e festivas. A segunda data em importância é a da passagem ao Ano Novo, na noite de 31 de dezembro para 1 de janeiro.

       Ω Os ortodoxos celebram o seu Natal no dia sete de janeiro, treze dias depois do Natal dos demais cristãos.

  Y Os judeus comemoram o triunfo sobre os sírios e os gregos no segundo século antes da Era Comum com uma festa muito parecida com a festa natalina dos cristãos. Trocam presentes entre si com atenção especial às crianças, cantam canções próprias e fazem refeições festivas. Essa festa judaica, no entanto, não tem uma data fixa em relação ao calendário gregoriano dos cristãos, porque os judeus seguem seu próprio calendário quanto a suas festividades, e este baseia-se no movimento solar e, principalmente, lunar.

A passagem ao Ano Novo dos judeus tem data diferente da passagem de ano do calendário cristão. Ocorre entre meados de setembro e meados de outubro. Mas eles se engajam também nas comemorações do Ano Novo do Calendário da Era Comum (calendário gregoriano), seguindo nesse sentido uma tendência já mundialmente estabelecida.   

       ۩ Os muçulmanos comemoram o ano novo no aniversário da fuga de Maomé de Meca para Medina, data que em geral cai entre Abril e Julho, de acordo com o seu calendário lunar. Porém sua maior festa se realiza ao final do mês de jejum, o Ramadã, que é observado anualmente. Nesse dia, bebidas sem álcool e doces são consumidos em reuniões festivas.

Rubem Queiroz Cobra

Lançada em 03/11/2006